El dogma existente hace unos años en Genética, "un gen - una enzima", ha sido sustituido por un conocimiento más complejo Así podemos destacar la importancia de los mecanismos epigenéticos en una amplia variedad de procesos biológicos y patológicos, la interferencia del RNA que controla casi la totalidad de los pasos desde la acción del gen a la producción proteica o las modificaciones postranslacionales de las proteinas, que son algunos de los nuevos "paradigmas" que afectan, entre otros, a la experimentación gerontológica.
El papel de las diferencias individuales como los polimorfismos (single nucleotide polymorphisms), las variaciones del número de copias (copy number variations) y otros determinantes del curso de la vida están todavía por dilucidar.
Table 1 Genetic mechanisms involved in the regulation of (human) longevity
Genetic mechanisms Potential candidate genes in human
DNA-repair, nuclear structure and function WRN, LMNA
Telomere—telomerase hTR, DKC1
Stress-resistance, oxidative damage Genes for SOD, insulin—IGF-1R, PI3 K
Mitochondrial DNA mt—haplotypes
Caloric restriction Sirtuins, mTOR and S6 Kinase 1 signaling
Insulin signalling Genes for insulin—IGF1R, insulinR—substrate
Inflammation Genes for toll-like receptors, MIF-s, IL-6, CRP
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